데비안은 여러분의 컴퓨터를 위한 자유(free) 운영체제입니다. 운영체제란 컴퓨터를 동작시키는 기본적인 프로그램과 유틸리티를 하나로 묶은 것입니다. 데비안은 리눅스 커널(운영체제의 핵심)을 사용합니다. 그렇지만 기본 운영체제 도구는 GNU 프로젝트에서 만든 것입니다. 따라서 GNU/리눅스라고 부릅니다.